維氏硬度測試在1924年由Smith和Sandland在Vickers有限公司共同開發，該測試方法可以作為除布氏硬度測試外的另一個測試材料硬度的方法。維氏硬度測試較其他的硬度測試更為簡易，它所要求的計算不受壓頭大小的限制，壓頭可以不考慮硬度值而應用于所有的測試材料。

對于所有硬度測試的方法，其基本原則是為了觀察未知材料抵抗塑性形變的能力。維氏測試適用于所有的金屬材料，在硬度測試中有著廣泛的應用。在硬度測試中硬度值的單位是維氏硬度(HV)或金剛石棱錐硬度 (DPH)。
壓頭應具有特定幾何形狀，使得壓出的壓痕不論尺寸大小都與其保持幾何相似；且該壓痕有便于測量的界限清楚的邊界點；另外，壓頭必須有很高的強度以抵抗自身形變。正四棱錐形的金剛石壓頭可以滿足以上這些 要求。
維氏硬度值用xxxHVyy來表示, 例如 440HV30, 如果保荷時間在10s到15s范圍之外，則用xxxHVyy/zz表示，例如440HV30/20, 其各部分含義如下：

440是硬度值
HV 表示硬度標尺（維氏）
30表示試驗力值為30Kgf
20表示保荷時間

維氏硬度值一般獨立于試驗力值：對同一材料，從500gf到50kgf試驗力的維氏硬度值有可能是一樣的。維氏硬度測試對材料分析，生產工藝的質量控制和研發成果有著重要的作用。硬度實質上是一個經驗值，對于很多材料可與拉伸強度和相關，也是耐磨性和延展性的顯現。在進行硬度測試時，為避免不同試驗硬化區之間的相互影響，相鄰壓痕之間的距離要大于3倍的壓痕對角線長度。