編者按：在宇宙學中，暗物質是指那些自身不發射電磁輻射，也不與電磁波相互作用的一種物質。暗物質與暗能量被認為是宇宙研究中*具挑戰性的課題，它們代表了宇宙中90%以上的物質含量，而我們可以看到的物質只占宇宙總物質量的10%不到(約5%)。據悉，我國現在正在四川錦屏山2500米地下的暗物質探測地下實驗室進行暗物質的探測工作。
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　　中國科學界參與暗物質探測的PandaX計劃和CDEX計劃，目前正在四川錦屏山地下2500米的暗物質探測地下實驗室進行，他們都希望今年年底前能夠探測到弱相互作用大質量粒子。
　　
　　據了解，PandaX計劃由上海交通大學牽頭，上海應用物理研究所、山東大學、北京大學、美國密歇根大學、馬里蘭大學和雅礱江水電開發公司聯合參與。CDEX計劃則由清華大學牽頭。而在本月20日*新出版的《自然》雜志上，位于中國四川錦屏山2500米地下的暗物質探測地下實驗室，被認為是目前世界上具備*好探測條件的地下實驗室。
　　
　　中國團隊的加入，顯然使世界上暗物質的研究者受到了很大的鼓舞。據介紹，在此前，世界上*好的地下實驗室是位于意大利的GRANSASSO地下實驗室，在那里進行的XENON100實驗，由意大利、美國、日本等國際團隊共同加入，上海交通大學也是參加實驗的單位之一。
　　
　　在幾年前，中國科學家要探測暗物質，一直需要到國外的地下實驗室去進行試驗。直到中國國家自然科學基金委和科技部聯合建立了中國的暗物質探測“國家隊”，并且由清華大學和二灘水電站聯合建立了中國暗物質實驗室，在2010年12月12日投入使用。
　　
　　錦屏山實驗室的山洞是大理石，本身輻射就比花崗巖要低。而且地下暗物質實驗除了利用巖層屏蔽高能量的宇宙線外，本身還需要相當復雜的人工屏蔽，以消除自然界放射性的影響。以錦屏山的實驗室為例，墻壁有涂層以盡量阻斷巖體釋放氡氣，探測器屏蔽*外層用1米厚的聚乙烯層慢化巖石中同位素放射性產生的中子，中間用20厘米的鉛層屏蔽伽馬光子，里層用15厘米的無氧銅屏蔽。
　　
　　PandaX計劃的負責人、上海交通大學物理系教授季向東昨天告訴記者，PandaX計劃將通過液氙在地下探測暗物質粒子。按照計劃，設備*晚將在2016年升級到1噸液氙的量級。據悉，運用同樣方法進行探測的意大利XENON100試驗，原本被認為*有希望出成果，卻在去年宣布沒能找到暗物質，甚至一度懷疑暗物質的存在。但該實驗室今年宣布，將提前把液氙的量級提升到1噸的量級，使實驗的精度提升100倍。據上海交通大學物理系的天體物理學家王斌教授介紹：“這就像用網捕魚，用一張大網能夠捕捉到更多的粒子，這樣發現暗物質的幾率也許會更高。”
　　
　　季向東教授說，PandaX計劃希望能夠超過XENON100的靈敏度，由此設備一直處于不斷完善之中。他說，“我們也歡迎國際機構加入一起從事研究，共同提高技術。”
　　
　　而清華大學牽頭的另一個中國暗物質探測項目CDEX項目也在這一實驗室進行，不同的是，CDEX項目是利用高純鍺探測器探測暗物質。